1992 年 1 月 31 日，周冬雨出生于河北省石家庄市的一个普通家庭。儿时的她活泼好动，对舞蹈有着浓厚的兴趣，父母便送她去学习体操。12 岁那年私服传奇中变，凭借扎实的基本功和出色的身体素质，周冬雨考入了石家庄市体操队，开启了专业的体操训练生涯。在体操队的日子里，她每天都要进行高强度的训练，压腿、下腰、翻腾等动作，一练就是无数遍。尽管训练艰苦，但周冬雨从未有过一丝退缩，她凭借着顽强的毅力和对体操的热爱，在体操领域逐渐崭露头角 ，这段经历也为她日后在演艺道路上的拼搏奠定了坚实的基础。
从未接受过专业表演训练的周冬雨，站在镜头前时，内心既紧张又兴奋。她没有华丽的表演技巧，也没有丰富的表演经验，有的只是最纯粹的自己和对表演的热爱。然而，正是这份纯真与质朴，让她在数千名候选者中脱颖而出，成功吸引了张艺谋导演的目光。张艺谋看中了周冬雨身上那股未经雕琢的青涩与纯真，她的眼神清澈明亮，仿佛一汪清泉，没有丝毫的杂质，宛如从书中走出来的静秋。就这样，周冬雨幸运地成为了新一代 “谋女郎” ，开启了她的演艺之路。
时光荏苒，转眼间周冬雨迎来了高三。此时的她，作为一名舞蹈生，正在为艺术考试全力以赴地准备着。2010 年，命运的齿轮开始转动，张艺谋导演为电影《山楂树之恋》在全国范围内海选女主角 “静秋”。这个消息如同一颗石子投入了平静的湖面，在众多怀揣着演艺梦想的年轻人心中激起了层层涟漪。当时正在备战高考的周冬雨，在老师的鼓励下，抱着试一试的心态参加了试镜。
2010 年 9 月 16 日，电影《山楂树之恋》在全国各大影院上映。这部由张艺谋执导，周冬雨、窦骁主演的爱情电影，以其清新脱俗的风格和纯真美好的爱情故事，迅速吸引了观众的目光 。周冬雨在片中饰演的静秋，是一个来自城里的女学生，她单纯善良、羞涩腼。