2018年，科比对华盛顿邮报承认，他是在看在昆汀塔伦蒂诺的《杀死比尔》得的灵感：电影里从地狱里爬出来私服传奇中变，狠辣复仇的乌玛瑟曼，在杀手组织的代号，也叫做“黑曼巴”。她冷酷传奇世界中变私服、果决、残忍，不忌讳疼痛与死亡；复仇的欲望，令她变得无限强大。
科比在MUSE里说：2003~2004年间，他从人生巅峰滑落，场内场外各种不如意的事情纷至沓来。
24号时期的他并不总是接管比赛，但只要他想，就可以在极短的时间内，依靠一连串高难度得分带走比赛。他不需要预热，随时可以启动。“黑曼巴”，剧毒之蛇，全世界最快的蛇。科比的说法是：他希望黑曼巴的特质——高速之中完成99%精度的袭击——能体现他的精神。
——听来符合逻辑，毕竟我们见过太多次，他在三秒内完成“卡住身型要位，跳步接球，落地时一个卡位假动作似乎要右肩转身，左肩翻身面筐；晃肩投篮假动作，平步强行起跳，空中调整身位”这一气呵成的动作：曼巴。
他甚至有点享受伤痛：2009年12月，科比的右手食指尖端两次撕裂。12月12日，接法玛尔传球时，他的伤势加剧，只得缠上绷带。队医说，科比的食指韧带处出现了碎骨。然后，他拒绝了手术和六周休养。等他的无名指中部关节开始发炎。
巧合的是：科比看了《杀死比尔》，自称为黑曼巴，而他此后的人生与电影中的黑曼巴有了某种重合：电影中黑曼巴是从伤痛濒死的深渊中站起复仇。科比，也是。
按照科比自己对espn的解释，黑曼巴蛇可以在最高速中以99%的精度完成动作，这是他希望自己达到的精确度。
无论与鲨鱼如何闹争议，在2003年之前，科比的媒体形象都还是完好的：还不到25岁，笑容温暖，以礼待人，不会口无遮拦。2002年3月，专栏作家希莫斯说，“科比是个我们可以带回家，介绍给自己爸爸的好男人。”